A história do carbono por trás da agricultura regenerativa.
Quatro anos atrás, o projeto Pasto Vivo nasceu por meio de uma parceria com a Luxor Agro e o apoio de consultores da reNature e Preta Terra. Nosso objetivo era transformar uma operação convencional de gado em um sistema regenerativo em uma fazenda de gado de 1200 hectares no Mato Grosso, Brasil. Esta região fica na encruzilhada do hotspot agrícola do Brasil, enfrentando ameaças significativas de desmatamento à medida que faz a transição entre o bioma Cerrado e a Amazônia.
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O início do projeto foi principalmente sobre a construção de infraestrutura essencial e o tratamento da qualidade de vida das famílias que vivem na fazenda. Um novo projeto habitacional foi construído e a infraestrutura básica para atrair os talentos que precisávamos para liderar o projeto foi estabelecida. Incluindo a contratação de Leandro Domiciano, um gerente com experiência prática em operação agrícola, combinado com um PhD em sistemas agroflorestais, que assumiu o desafio de viver na fazenda e liderar o projeto.
Inicialmente, nosso objetivo era desenvolver um sistema agroflorestal integrado que pudesse produzir proteínas alternativas junto com a proteína animal, mudando assim o foco do gado como o principal impulsionador do desmatamento para usá-lo como agente de regeneração do solo. Por meio de tentativa e erro, fizemos a transição de um design complexo e de alto custo para uma versão mais eficiente, visando implementação em larga escala em torno de US$ 500 por hectare. Nosso objetivo abrangente sempre foi encontrar um equilíbrio entre práticas de gestão e insumos para regenerar solos, restaurar a biodiversidade em áreas protegidas e criar corredores ecológicos conectando essas zonas.
À medida que integramos o gado ao sistema agroflorestal, a fronteira da soja se expandiu rapidamente para nossa região e para a operação maior da Luxor. Isso nos levou a assumir um desafio maior: a transição completa para a agricultura regenerativa em todo o portfólio da Luxor. Nossa principal preocupação era se duas commodities agrícolas importantes, que atualmente impulsionam o desmatamento, poderiam ser produzidas dentro de um sistema regenerativo. Para abordar essa questão, contratamos nosso próprio Chief Regenerative Officer para trabalhar com o apoio de universidades brasileiras de primeira linha, como a Universidade de São Paulo, a Unicamp e a Universidade de Wageningen, na Holanda. Nossa primeira tarefa foi desenvolver uma estrutura robusta de monitoramento de impacto para orientar nossa transformação. Um protocolo capaz de medir os efeitos de nossos sistemas de produção na saúde do solo, biodiversidade, qualidade da água e sequestro de carbono. Em um mundo onde o valor dos serviços ecossistêmicos é frequentemente medido apenas em termos de carbono, contratamos uma empresa respeitável para conduzir uma avaliação de carbono de nossa operação durante a fase de transição e projetamos seu estado após dez anos, quando a transição estiver concluída.
As descobertas da avaliação fornecem esperança e validação de que podemos de fato estar no caminho certo para um impacto significativo. Nossa fazenda inicial, São Benedito, onde iniciamos o projeto Pasto Vivo, já é carbono negativo. Conseguimos isso com mais de 70 hectares de agrofloresta implementados, além de florestas nativas restauradas. Outro fator-chave é a melhoria do manejo pecuário, que realizamos sob a orientação do Savory Institute. Na prática, uma rotação pecuária bem administrada promove maior saúde das pastagens e do solo, resultando em maior teor de carbono do solo e maior remoção de CO2.
Além disso, apesar da grande operação de gado integrada à soja emitir atualmente perto de 14.000 toneladas de carbono equivalente e sequestrar apenas perto de 4.000 toneladas de CO2 equivalente, podemos reverter o equilíbrio para zero líquido com a transição completa. Mesmo com o aumento da produção de grãos e gado, o cenário para 2032 mostra emissões de perto de 30.000 toneladas de CO2 equivalente equilibradas pelo sequestro de pouco mais de 30.000 toneladas geradas por 2.700 ha de pastagens agroflorestais sob manejo holístico, 700 ha de pastagens convertidas em reservas florestais e caminhos ecológicos, bem como mais de 4.000 ha de integração de grãos e pastagens com práticas regenerativas.
Quando se trata de produção de café, a história do carbono é ainda mais convincente. Prevemos a transição de uma fazenda com emissões líquidas positivas para uma que serve como um sumidouro de carbono significativo, uma vez totalmente integrada a um sistema agroflorestal.
No geral, nossa experiência ressalta o potencial da agricultura regenerativa não apenas para sequestrar carbono, mas também para melhorar os recursos hídricos e a biodiversidade, como pretendemos provar com nosso protocolo de monitoramento, destacando a importância da transformação do nosso sistema alimentar para lidar com nossa crise climática. Mais impacto pode ser alcançado à medida que mudamos o consumo e as cadeias de suprimentos, mas se o net zero pode ser alcançado em operações de larga escala de commodities convencionais, como soja e carne bovina, imagine o que pode ser feito quando mudamos para um sistema de produção mais diverso, incluindo mais alimentos que crescem em árvores.
À medida que aceleramos o ritmo de transição na fazenda maior, temos planos de converter a fazenda onde tudo começou, São Benedito, em um centro de treinamento. O objetivo é expandir o pastoreio holístico e o design agroflorestal para fazendas vizinhas que criam bezerros, para que também possamos abordar nossas emissões de escopo três e o desafio de ter uma cadeia de suprimentos totalmente integrada de gado livre de desmatamento.
