Iniciamos 2025 anunciando nosso mais recente investimento, rompendo com as regras que estabelecemos para nós mesmos em nosso mandato. Nos últimos anos, dedicamos nossos esforços e capital principalmente a projetos de soluções baseadas na natureza no Brasil, ao mesmo tempo em que cultivamos nossos relacionamentos com um grupo diversificado de gestores de fundos que têm muito mais capacidade do que nós para realizar investimentos diretos em startups e gerenciá-las.
Durante esse período, nossa resposta padrão para empreendedores que buscam financiamento tem sido que não realizamos mais negociações diretas. Foi o que dissemos a Marcelo e Zé, fundadores da Mazo Mana, quando nos procuraram na fase final do programa de aceleração da Amaz, um de nossos principais investimentos e parceiros na busca por apoiar empreendedores que desenvolvem soluções sustentáveis para uma bioeconomia amazônica.
Em nosso papel de apoio ao ecossistema com potenciais conexões, agendamos uma conversa com a Mazo Mana para ver como poderíamos ajudar. Após uma reunião de uma hora, percebemos que o negócio que eles estão construindo está no cerne da nossa tese sobre sistemas alimentares regenerativos. Um dos pilares da nossa teoria de mudança é apoiar empresas que podem comprar uma variedade de produtos dos mesmos produtores. Isso incentiva a cadeia de suprimentos a adotar sistemas de produção complexos que envolvem múltiplas espécies e, em regiões tropicais, frequentemente a agrofloresta como método de produção.
A Mazo Mana abraçava a complexidade em níveis mais profundos. Eles obtinham 14 ingredientes diferentes, a maioria de comunidades indígenas extrativistas no coração da Amazônia, na região de Altamira, lar de uma grande diversidade de comunidades indígenas e de muitos problemas sociais que pressionam a floresta. Isso inclui o megaprojeto governamental de Belo Monte, que inundou uma grande área da floresta para criar espaço para uma barragem que abastece uma das maiores usinas hidrelétricas do Brasil, contribuindo para um dos maiores desastres ecológicos recentes, disfarçado de progresso.
O primeiro produto que desenvolveram e estão oferecendo ao mercado é um shake vegano rico em nutrientes e proteínas, que combina quatorze ingredientes em uma bebida nutritiva o suficiente para servir como uma refeição rápida ou um suplemento pós-treino. Rico em proteínas, fibras, minerais e antioxidantes, o shake vem diretamente da floresta. Mais interessante do que o delicioso e nutritivo shake, que já está à venda em lojas de São Paulo, é a história por trás da criação de uma cadeia de suprimentos rastreável para uma diversidade de ingredientes amazônicos, provenientes diretamente de comunidades que ajudam a conservar as preciosas florestas nativas sob a pressão do desmatamento. A Mazo Mana apresenta a riqueza e a diversidade da floresta como um modelo mais sustentável e economicamente viável para as comunidades que vivem nela e ajudam a conservá-la — muito melhor do que a alternativa do agronegócio convencional, que introduz a criação improdutiva de gado, seguida pela produção de soja para alimentar os frigoríficos da China e da Europa.
Ao aprofundarmos nosso diálogo com os fundadores, descobrimos outro aspecto notável que havia criado uma barreira para a empresa durante a rodada de financiamento pré-seed: eles mantinham as comunidades que fornecem seus valiosos ingredientes com uma participação significativa no capital social da empresa. Eles estavam tentando seguir a estratégia de capital de risco, buscando convencer os investidores de que a empresa deveria ser de propriedade coletiva daqueles que administram o negócio, fornecem os ingredientes para o produto e financiam a empresa. Esse nível de complexidade foi suficiente para afastar até mesmo investidores que se autodenominam focados em impacto, e certamente um sinal de alerta para qualquer capitalista de risco tradicional que busque multiplicar seu investimento por dois dígitos o mais rápido possível. Para nós, foi um estudo de caso emblemático sobre como abraçar a complexidade em todos os níveis, aproximando-se de como as coisas funcionam na natureza.
Uma equipe impressionante com vasta experiência na região, raízes profundas na Amazônia e um forte senso de propósito. Um produto incrível que eu gostaria de poder consumir diariamente após meus treinos na Holanda, e uma plataforma para mostrar ao mundo uma infinidade de ingredientes superalimentares que vão além do já popular açaí, com plantas que prosperam em florestas nativas ou sistemas agroflorestais. Decidimos abraçar o desafio de explorar novos modelos de gestão regenerativa que possam apoiar a empresa com o financiamento necessário para o seu crescimento.
Foi difícil convencer nosso próprio comitê de investimentos a desafiar nosso mandato e aceitar um investimento direto em estágio inicial na Amazônia, mas em tempos de crise, com a ameaça do colapso climático, precisamos ser capazes de tomar decisões mais ousadas e investir nosso dinheiro em algo que represente uma bela visão de futuro.
Vimos na Mazo Mana uma empresa que oferece às comunidades na floresta uma alternativa para conservar seus modos de vida, ao mesmo tempo que enfrenta a ameaça de um sistema alimentar industrial falho que valoriza o volume em detrimento da diversidade e se preocupa menos com a qualidade nutricional do que produz, focando-se, em vez disso, no rendimento por hectare. Mesmo que isso signifique toneladas de grãos transgênicos impregnados de produtos químicos sendo enviadas para o mundo todo para alimentar porcos. Nada pode ser mais insano do que destruir florestas intocadas para produzir soja. Às vezes, precisamos confiar na nossa microbiota intestinal e investir em algo verdadeiramente belo, mesmo sem uma estratégia de saída clara.
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